Breitling-Designer Sylvain Berneron macht sich auf den Weg, die Asymmetrie auf eigene Faust zu erforschen

Ursprungsgeschichte
Es ist heute schwierig herauszufinden, wie man über eine aufregende neue unabhängige Marke berichtet. Wenn ein neuer Uhrenhersteller bei Liebhabern und Sammlern Anklang findet, werden seine Uhren oft mehrere Jahre lang verkauft, bevor es überhaupt ein fertiges Produkt gibt.

Dies ist der Fall bei Berneron, der neuen Marke von Sylvain Berneron, Kreativdirektor bei Breitling. In den letzten zwei Jahren hat Berneron die Mirage entwickelt, seine erste unabhängige Uhr. Auf den ersten Blick sieht es aus wie eine wunderschöne, asymmetrische Mischung aus einer Patek Philippe Calatrava und einer Cartier Crash. Aber indem er sich weigerte, bei seiner Vision Kompromisse einzugehen, ist es Berneron gelungen, eine Uhr zu schaffen, die innen und außen etwas Einzigartiges bietet.

„Stellen wir uns vor, Sie gehen in ein Haus, aber man sagt Ihnen, dass Sie nicht durch eine Tür hineingehen dürfen“, sagt Berneron. „Da wünscht man sich nichts sehnlicher, als durch diese Tür zu gehen. Für mich war diese Tür in der Uhrmacherei die Symmetrie.“ Berneron war in den letzten 15 Jahren als Produktdesigner für große Marken tätig – zunächst für große Automobilhersteller wie BMW, bevor er zu Breitling wechselte. Dank der Beziehung, die er mit dem CEO von Breitling, Georges Kern, aufgebaut hat, konnte er seine eigene unabhängige Marke gründen und gleichzeitig seinen kreativen Aufgaben bei Breitling auf Teilzeitbasis nachgehen.

„Designer beschränken sich darauf, den Ton oder die Stimme der Marke, für die sie arbeiten, so anzupassen, wie sie sollten“, sagt Berneron. „Aber ich kam an einen Punkt, an dem ich etwas nur für mich tun und diese verdammte Tür öffnen wollte.“ Er sagt, er habe es völlig auf den Kopf gestellt, und mit der Mirage macht er all die Dinge, zu denen man ihm seit seiner Tätigkeit in der Uhrenindustrie nichts gesagt hat: ein asymmetrisches Gehäuse, ein Uhrwerk, ein Goldkaliber und die Reihenfolge der Zeiger umgedreht.

„Das Projekt heißt Mirage, weil es alle ‚Don’ts‘ der Uhrenindustrie in einem Stück vereint, das für sich allein existieren wird, fast eine Illusion.“

Es beginnt mit der Bewegung. Berneron hat mit dem Uhrwerkshersteller Le Cercle de Horlogers zusammengearbeitet, um ein asymmetrisches Uhrwerk für die Mirage zu entwickeln. Le Cercle ist ein bekannter Uhrwerksanbieter und beliefert Marken von Trilobe über Biver bis hin zu Louis Vuitton. Für die Mirage ist das Ergebnis ein Kaliber mit goldenen Hauptplatinen und Brücken, das nur 2,3 mm dick ist. Neben F.P. Journe, die meisten Marken versuchen es gar nicht erst, ein Uhrwerk aus Gold herzustellen; Bernerons wird das flachste Goldwerk sein, das derzeit produziert wird.

Obwohl die Ästhetik des Uhrwerks wichtig ist, hat Berneron keine Kompromisse bei der Leistung gemacht. Das Handaufzugskaliber schlägt mit 3 Hz und verfügt über eine Gangreserve von 60 Stunden, was für ein so flaches Uhrwerk beeindruckend ist. Es gibt auch eine große Unruh, die an alte Taschenuhrchronometer erinnert.

Am bemerkenswertesten ist die Form des Uhrwerks.

„Der schwierigste Teil des Projekts bestand darin, den Außenlärm zu dämpfen“, sagt Berneron. Kollegen und Lieferanten versuchten alle, seine gewagteren Impulse einzudämmen. „Ich brauchte vier Wochen, um [Le Cercle] davon zu überzeugen, dass ich wirklich ein asymmetrisches Uhrwerk herstellen wollte. Und bis ich den Auftrag für Gold tatsächlich unterschrieb, sagten sie mir, sie hätten nie gedacht, dass ich tatsächlich ein Goldkaliber herstellen würde.“ Es gibt einen einfachen Grund, warum wir Golduhrwerke nicht oft sehen: Lieferanten hassen es, sie herzustellen, und sie benötigen andere Maschinen als die üblicherweise verwendeten Messinguhren. Für Berneron kommt noch die finanzielle Verpflichtung hinzu – für Umzugsaufträge sind 50 Prozent der Kosten im Voraus zu zahlen.

Sylvain Berneron Goldkaliber
Asymmetrische Uhrwerke werden normalerweise nicht hergestellt, da dies die Verwendung des Uhrwerks vom Gehäuse entkoppelt. Um es im Klartext zu sagen: Wenn Berneron runde Uhrwerke bestellt hätte und sein Projekt gescheitert wäre, könnte er diese runden Uhrwerke zumindest liquidieren, um sie in einer traditionelleren Gehäuseform zu verwenden. Dies ist einer der Gründe, warum geformte Kaliber so selten hergestellt werden.

Es handelt sich nicht um eine traditionelle „Komplikation“, aber Berneron hat auf andere interessante Weise mit Konventionen gebrochen: Er hat die typische Reihenfolge der Zeiger auf dem Zifferblatt umgekehrt, sodass der kürzere Stundenzeiger über dem Minutenzeiger sitzt. Laut Berneron kann das Glas dadurch stärker gekrümmt werden, wodurch das Profil der Uhr um 15 Prozent dünner wird.

Warum wir es lieben
asymmetrische Uhren
Ein Crash und ein Calatrava betreten eine Bar …

Dies bringt uns zum einzigartigen Design des Mirage, für das Berneron zwei Inspirationen anführte. Zuerst gibt es traditionelle Zeituhren von Breguet, Vacheron und schließlich die Patek Philippe Calatrava. Zweitens blickte er auf die geformten Arbeiten von Gilbert Albert, Rupert Emmerson (Designer für Cartier London in den 60er und 70er Jahren) und Eric Giroud, dem Designer vieler MB&F-Uhren.

„Ich habe versucht, diese beiden Inspirationen zu vereinen, um eine perfekte Mischung aus Kunst und Technik zu schaffen“, sagte Berneron. „Das Mirage ist ein neuer Ansatz, weil die Kunst die Technik nicht beeinträchtigt hat und die Technik die Emotion der Kunst nicht beeinträchtigt hat.“

Das Ergebnis ist ein asymmetrisches Gehäuse, das irgendwo zwischen Calatrava und Cartier Crash angesiedelt ist, ohne den Eindruck zu erwecken, von einem der beiden abgeleitet zu sein. Der Mirage misst 42 mm von Lasche zu Lasche und ist 33,5 mm breit. Ich habe im März einen Prototyp anprobiert und die organischen Linien schienen sich ganz natürlich an mein Handgelenk anzupassen.

Abhängig von Ihrer Perspektive ist das Design des Mirage entweder Kunst neben Dali oder ein Calatrava, der nach ein paar Krügen Sangria aus der Bar wackelt. Für mich ist es durchdacht und zusammenhängend, aber das liegt daran, dass es mehr ist als nur ein Design, das den Trend zu geformten Uhren aufgreift. Typografie, Zifferblatt, Gehäuse und Uhrwerk sind alle Teil einer kohärenten Vision der Uhrmacherkunst, bei der Mechanik und Design einander dienen. Sogar die geschwungenen Brücken der massiven Unruh spiegeln die Linien des Gehäuses und des Zifferblatts wider.

Abgesehen vom Kaliber ist die Mirage komplett aus Gold gefertigt: Zifferblatt, Zeiger, Gehäuse und sogar die Federstege bestehen aus 18-karätigem Gold. Berneron sagt, er habe diese Entscheidung getroffen, nachdem er während der Entwicklung Feedback von Enthusiasten erhalten hatte. „Machen Sie keine Abstriche“, lautete der Ratschlag interessierter Enthusiasten.

In 100 Jahren öffnet ein Uhrmacher meine Uhr – welches Gefühl soll er haben?“

– SYLVAIN BERNERON
„Als ich Berneron gründete, fragte ich mich: ‚Wenn ich 100 Jahre nach der ersten Armbanduhr komme, warum sollten sich die Leute dann dafür interessieren, was ich tue?‘“, sagt Berneron. „Wenn es sich nur um ein weiteres reines Zeitstück handelt, sollten sich die Leute einfach eine Patek oder Lange kaufen. Aber soweit ich weiß, ist dieser Ansatz, ein geformtes Uhrwerk in eine geformte Uhr zu integrieren, bei modernen Uhren einzigartig.“

Berneron bietet die Mirage in zwei Versionen an: in der Gelbgoldversion „Sienna“ und in der Weißgoldversion „Preußisch Blau“. Beide verfügen über ein von Sektorzifferblättern inspiriertes Layout mit einer von Berneron entworfenen Schriftart. Auch die goldenen Zeiger sind geschwungen; Aufgrund dieser unregelmäßigen Form können sie nicht mit den gleichen Werkzeugen wie für gerade Hände hergestellt werden und werden von Hand gefräst und poliert.

Er hat sich verpflichtet, in den nächsten zehn Jahren nur 24 Exemplare der Mirage pro Jahr zu produzieren – jeweils zwölf Exemplare der Sienna und der Preußisch Blau. Seine erste Abonnementlieferung erfolgt im ersten Halbjahr 2024, die erste Standardlieferung im zweiten Halbjahr 2024. Die Abonnementkosten betragen CHF 44.000, wobei die Preise für jedes Standardlieferfenster danach stetig steigen.

Berneron hat es bereits geschafft, die Aufmerksamkeit von Enthusiasten und Sammlern auf sich zu ziehen, indem er die Mirage langsam auf Instagram auf den Markt brachte und sie damit bekannt machte. Er hat fast Anzahlungen für alle 48 Stücke erhalten, die im Jahr 2024 ausgeliefert werden. Ein Teil davon liegt zweifellos daran, dass asymmetrische Uhren von Cartier, Gilbert Albert und anderen die Fantasie der Sammler beflügelt haben. Aber wenn man genauer hinsieht, erkennt man, dass Mirage mehr als nur ein asymmetrisches Design ist, das einem Trend folgt.

Ich habe im vergangenen Jahr mehrmals mit Berneron gesprochen, da sich der Mirage im Entwicklungsprozess befand. Seine Vision für die Uhrmacherkunst teile ich: Auch wenn die Mechanik wichtig ist, sollte sie dazu dienen, schöne Designobjekte zu schaffen, die die Zeit überdauern. Die Mirage ist ein neuer Ausdruck seiner Wertschätzung für die traditionelle Uhrmacherkunst.

Trotzdem habe ich Bedenken, über einen neuen unabhängigen Hersteller zu berichten, der bereits Fuß gefasst und Dutzende (teurer) Uhren verkauft hat, alle ohne funktionierenden Prototypen (Berneron sagt, dass er bis Ende des Jahres einen haben wird). Nachdem ich mit Berneron gesprochen und seine Liebe zum Detail und den Prozessen gepaart mit seiner Erfahrung bei Breitling gesehen habe, habe ich keinen Zweifel daran, dass er seine Versprechen halten wird. Aber für die Kunden, die sich bereits zum Kauf eines Mirage verpflichtet haben, ist ein Vertrauensvorschuss erforderlich.

Berneron verdient auch Anerkennung für die enorme Aufmerksamkeit, die er erhalten hat; Er hat in den letzten zwei Jahren intensiv mit Sammlern zusammengearbeitet, um Feedback zu erhalten. Aber es ist auch Teil eines größeren Symptoms, bei dem bestimmte Käufer auf das „nächste große Ding“ spekulieren wollen. Dies ist nicht Bernerons Schuld, sondern ein größeres Problem, das sich aus dem enormen Wachstum des Uhrensammelns in den letzten Jahren ergibt.

Was kommt als nächstes
Berneron hofft, dass die Komplexität nach der Mirage weiter zunehmen wird. Er hat über Doppelzeiten und ewige Kalender nachgedacht, aber jedes zukünftige Projekt muss diese Komplikationen anders betrachten. Die Mirage ist seine Interpretation der traditionellen kleinen Sekunde, und Berneron sagt, dass er bei jedem Projekt, das er in Angriff nimmt, den gleichen Ansatz verfolgen möchte.

„In 100 Jahren wird ein Uhrmacher meine Uhr öffnen, und wie soll sich das anfühlen?“ sagt Berneron. „Wenn ihm klar wird, dass alles in Gold ist und wir keine Abkürzungen genommen haben, wird das meiner Meinung nach ein cooler Moment. Ich trage meinen Namen auf das Zifferblatt und es spiegelt mich wider, wer ich bin und woran ich glaube.“